Kakaoflavanole – was ist das eigentlich?
Kakao ist viel mehr als Geschmack, Duft und die dunkle Farbe, die wir kennen. In der Kakaobohne stecken auch zahlreiche natürliche Pflanzenstoffe. Eine Gruppe, die in der Forschung besonders viel Interesse geweckt hat, sind die Kakaoflavanole.
Der Name klingt technisch, aber die Grundidee ist einfach: Flavanole kommen natürlich in der Kakaobohne vor. Sie gehören zur ursprünglichen Zusammensetzung des Kakaos, und wie die Bohne auf ihrem Weg von der Ernte bis zum fertigen Produkt behandelt wird, beeinflusst, wie viel davon erhalten bleibt.
Auch deshalb sind Kakaoflavanole für uns bei Espresso-XOC ein spannendes Thema. Wir möchten verstehen, was tatsächlich natürlich im Kakao vorhanden ist – und es so erklären, dass es leicht verständlich bleibt, ohne größere Versprechen zu machen, als die Forschung hergibt.
Was sind Flavanole?
Flavanole sind natürliche Pflanzenstoffe und gehören zur größeren Gruppe der Polyphenole. Sie kommen in mehreren Pflanzen und Lebensmitteln vor, unter anderem in Tee, Äpfeln und Kakao.
In der Kakaobohne finden sich unter anderem Flavanole wie Epicatechin und Catechin, zusammen mit größeren Verbindungen, die Procyanidine genannt werden.
Man muss sich die chemischen Namen nicht merken. Es reicht, den Zusammenhang ungefähr so zu sehen:
- Polyphenole
- → Flavonoide
- Flavonoide
- → Flavanole
- Flavanole
- → unter anderem Epicatechin, Catechin und Procyanidine
Es hilft auch zu verstehen, warum die Begriffe Polyphenole, Antioxidantien und Flavanole manchmal vermischt werden. Sie hängen zusammen, bedeuten aber nicht ganz dasselbe.
Auf dieser Seite konzentrieren wir uns deshalb auf die Flavanole. Die breitere Antioxidantien- und Polyphenolfrage behandeln wir auf unserer separaten Seite Antioxidantien in Kakao.
Flavanole kommen natürlich in der Kakaobohne vor
Wenn eine Kakaofrucht geerntet wird, sind die Flavanole bereits vorhanden – natürlich in der Bohne. Doch die Bohne verändert sich auf ihrem Weg von der Frucht zum fertigen Kakao.
Fermentation, Trocknung und Röstung entwickeln die Aromen und Geschmacksnoten, die wir mit Kakao verbinden. Gleichzeitig beeinflussen diese Schritte auch die natürliche Zusammensetzung des Kakaos. Forschung zeigt, dass sich sowohl die Menge als auch das Profil der Polyphenole und Flavanole während der Verarbeitung verändern können.
Das bedeutet: Zwei Produkte, die beide „100% Kakao“ auf der Verpackung stehen haben, können sich dennoch im Flavanolgehalt unterscheiden.
100% Kakao sagt also aus, woraus das Produkt besteht. Es sagt jedoch nicht automatisch, wie viele Flavanole im fertigen Produkt noch vorhanden sind.
Warum spielt die Verarbeitung eine so große Rolle?
Kakao muss verarbeitet werden. So entwickelt sich der Geschmack, und aus dem Rohstoff wird der Kakao, den wir kennen.
Doch unterschiedliche Prozesse wirken sich unterschiedlich auf den Kakao aus. Eine Behandlung, die im Zusammenhang mit Flavanolen besonders relevant ist, ist die Alkalisierung, manchmal auch Dutch Processing genannt.
Alkalisierung wird unter anderem eingesetzt, um Kakao dunkler, milder und weniger säuerlich zu machen. Das kann für bestimmte Produkte wünschenswert sein, doch die Behandlung beeinflusst auch die natürlichen Pflanzenstoffe des Kakaos.
Studien an Kakaoprodukten zeigen, dass alkalisierter Kakao im Allgemeinen deutlich weniger Flavanole enthalten kann als natürlicher, nicht alkalisierter Kakao. Je intensiver die Behandlung, desto stärker fiel die Reduktion in mehreren Analysen aus.
Das bedeutet nicht, dass jeder nicht alkalisierte Kakao automatisch flavanolreich ist. Auch der Rohstoff, die Fermentation, die Röstung und andere Schritte spielen eine Rolle.
Aber das grundlegende Prinzip ist klar:
Wie der Kakao behandelt wird, beeinflusst, wie viele seiner natürlichen Flavanole erhalten bleiben.
Espresso-XOC wird nicht alkalisiert. Für uns geht es darum, den Kakao so nah wie möglich an seiner natürlichen Ganzheit zu halten und Behandlungen zu vermeiden, die für das Produkt, das wir schaffen wollen, nicht notwendig sind.
Mehr über den Weg von der Kakaobohne zum fertigen Produkt liest du hier:
Was passiert mit den Flavanolen, wenn wir Kakao essen oder trinken?
Man könnte annehmen, dass der Körper einen Stoff einfach aufnimmt, wenn er in der Nahrung vorhanden ist. In Wirklichkeit ist es komplizierter – und tatsächlich ziemlich interessant.
Wenn wir Kakaoflavanole essen oder trinken, werden sie im Körper abgebaut und umgewandelt. Manche kleineren Verbindungen und ihre Abbauprodukte können relativ früh aufgenommen werden, während andere in den Darm gelangen und dort von den Mikroorganismen des Darms verarbeitet werden.
Wie viel aufgenommen wird und in welcher Form, hängt unter anderem davon ab, um welche Flavanolverbindung es sich handelt, wie das Lebensmittel zusammengesetzt ist und von individuellen Unterschieden zwischen Menschen.
Deshalb vermeiden wir vereinfachte Aussagen wie „je mehr Flavanole, desto besser“. So einfach funktioniert der Körper selten.
Was sagt die Forschung über Kakaoflavanole?
Kakaoflavanole sind eines der Bereiche der Kakaoforschung, zu dem es relativ umfangreiche Forschung am Menschen gibt.
Der klarste wissenschaftliche Strang betrifft die Funktion der Blutgefäße und den Blutfluss. Forscher untersuchen seit Langem, wie flavanolreiche Kakaoprodukte die Fähigkeit der Blutgefäße zur Weitung beeinflussen, sowie die biologischen Mechanismen, die mit der normalen Gefäßfunktion in Verbindung stehen.
Eine systematische Übersichtsarbeit randomisierter Humanstudien aus dem Jahr 2025 fand, dass kurzfristige Flavanol-Interventionen recht konsistent die mikrovaskulären, gefäßerweiternden Reaktionen verbesserten. Die Ergebnisse längerer Interventionen waren dagegen weniger eindeutig.
Das ist eine wichtige Nuance. Die Forschung ist interessant, und es gibt ein klares Signal in Bezug auf die Gefäßfunktion, aber das bedeutet nicht, dass jedes Kakaoprodukt automatisch dieselbe Wirkung erzielt.
In Forschungsstudien werden oft Produkte oder Extrakte mit sorgfältig kontrollierten Flavanolmengen verwendet. Das ist etwas anderes, als zu sagen, dass jede Schokolade, jeder Kakaorohstoff oder jede Tasse Kakao gleich wirkt.
Was können wir von COSMOS lernen – einer der bisher größten Studien?
Eines der meistbeachteten Projekte in diesem Bereich ist COSMOS, eine große randomisierte Studie mit mehr als 21.000 älteren Erwachsenen in den USA.
Die Teilnehmenden erhielten entweder ein Placebo oder ein standardisiertes Kakaoextrakt, das 500 mg Kakaoflavanole pro Tag, einschließlich 80 mg Epicatechin, lieferte. Sie wurden über mehrere Jahre begleitet.
Die ursprüngliche Analyse zeigte keine statistisch gesicherte Reduktion des zusammengesetzten kardiovaskulären Hauptzielkriteriums der Studie. Das muss klar gesagt werden.
Gleichzeitig ging die Forschung weiter. Eine 2026 veröffentlichte Neuanalyse verwendete eine statistische Methode, die schwerwiegenderen kardiovaskulären Ereignissen mehr Gewicht gibt, und fand einen statistisch signifikanten Vorteil für die Flavanol-Gruppe.
Das macht COSMOS noch interessanter – aber nicht zu einem Beweis dafür, dass Kakao Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorbeugt.
Die Studie verwendete ein kontrolliertes Extrakt mit einer festgelegten Flavanoldosis. Das Ergebnis lässt sich nicht ohne Weiteres auf eine gewöhnliche Tasse Kakao übertragen.
Für uns lautet die vernünftigste Schlussfolgerung: Die Forschung zu Kakaoflavanolen und Gefäßfunktion ist vielversprechend und seriös, sollte aber präzise beschrieben werden – nicht größer dargestellt, als sie ist.
Die Forschung zeigt auch, was wir nicht versprechen sollten
Gute Wissenschaft besteht nicht nur aus positiven Ergebnissen. Sie hilft uns auch zu verstehen, welche Aussagen noch nicht ausreichend belegt sind.
Eine systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse aus dem Jahr 2026 von 13 randomisierten Studien an Personen mit metabolischem Syndrom oder verwandten Erkrankungen fand eine geringe Reduktion der Triglyceride, jedoch keine klaren Gesamteffekte auf unter anderem Nüchternglukose, Insulin, HbA1c, Blutdruck, Körpergewicht oder Taillenumfang.
In einer weiteren COSMOS-Teilstudie mit 958 älteren Teilnehmenden fanden die Forschenden nach zwei Jahren Behandlung keine signifikante Wirkung des Kakaoextrakts auf fünf verschiedene DNA-Methylierungsmarker, die zur Untersuchung des biologischen Alterns verwendet werden.
Deshalb verwenden wir bei Espresso-XOC keine Botschaften, die behaupten, Kakaoflavanole würden „den Blutzucker ausgleichen“, „den Stoffwechsel ankurbeln“, „beim Abnehmen helfen“ oder „das Altern verlangsamen“.
Das klingt vielleicht weniger spektakulär. Aber wir finden es interessanter, zu erzählen, was die Forschung tatsächlich zeigt.
Die EU hat eine spezifische gesundheitsbezogene Angabe zu Kakaoflavanolen zugelassen
Kakaoflavanole sind in einer wichtigen Hinsicht ungewöhnlich: Es gibt eine von der EU zugelassene gesundheitsbezogene Angabe, die mit ihnen verbunden ist.
Die zugelassene Formulierung besagt, dass Kakaoflavanole dazu beitragen, die Elastizität der Blutgefäße zu erhalten, was zu einem normalen Blutfluss beiträgt.
Doch hier kommt der wichtige Teil: Die EU hat klare Voraussetzungen dafür festgelegt, wann diese Angabe verwendet werden darf.
Die günstige Wirkung ist an eine tägliche Zufuhr von 200 mg Kakaoflavanolen gekoppelt, und für die betroffenen Kakao- und Schokoladenprodukte werden Flavanole mit einem Polymerisationsgrad von DP1–10 angegeben.EUR-Lex
Ein Produkt, das Kakao enthält – selbst 100% Kakao –, berechtigt also nicht automatisch dazu, diese gesundheitsbezogene Angabe zu verwenden.
Das Produkt muss die Voraussetzungen tatsächlich erfüllen.
Wir finden, das ist ein wichtiger Unterschied, den man deutlich machen sollte.
Was bedeutet 200 mg Kakaoflavanole eigentlich?
Die Zahl 200 mg taucht häufig auf, wenn man über Kakaoflavanole liest, und man ist leicht geneigt, sie als eine Art generelle Tagesdosis zu interpretieren.
Das ist sie nicht.
200 mg ist die Menge, die in den Voraussetzungen für die EU-zugelassene gesundheitsbezogene Angabe genannt wird. Das bedeutet nicht, dass jeder täglich 200 mg Flavanole zu sich nehmen muss, und es bedeutet auch nicht, dass eine bestimmte Menge Kakao automatisch 200 mg Flavanolen entspricht.
Unterschiedliche Kakaoprodukte können je nach Rohstoff und Verarbeitung sehr unterschiedliche Mengen an Flavanolen enthalten.
Zwei Produkte können also beide 100% Kakao sein und sich trotzdem deutlich im Flavanolgehalt unterscheiden.
Wie sehen wir Flavanole bei Espresso-XOC?
Espresso-XOC besteht aus 100% Kakao und wird nicht alkalisiert.
Die natürlichen Flavanole des Kakaos bleiben daher als Teil der natürlichen Zusammensetzung des Rohstoffs erhalten. Wir unterscheiden aber sorgfältig zwischen zwei Dingen:
- dass Kakao natürlich Flavanole enthält
- dass ein Produkt die genauen Voraussetzungen für eine bestimmte EU-zugelassene gesundheitsbezogene Angabe erfüllt.
Das ist nicht dasselbe.
Wir haben eine vorläufige Analyse des Flavanolgehalts von Espresso-XOC durchgeführt, doch die Analysemethode und die Frage, welche Flavanolfraktionen gezählt werden, sind entscheidend, wenn ein Ergebnis mit der EU-Definition DP1–10 verglichen werden soll.
Aus diesem Grund verwenden wir derzeit die zugelassene EU-Gesundheitsangabe zum normalen Blutfluss nicht als direktes produktspezifisches Versprechen für Espresso-XOC.
Wir finden die ehrliche Geschichte gerade jetzt spannender: Reiner, nicht alkalisierter Kakao enthält natürliche Kakaoflavanole, und die Forschung dazu ist eines der spannendsten Gebiete der modernen Kakaowissenschaft.
Sind mehr Flavanole immer besser?
Das ist eine naheliegende Frage – aber Nahrung ist mehr als eine einzelne Zahl.
Kakaoflavanole sind Teil eines viel größeren Ganzen. Kakao enthält auch Fett, Eiweiß, Ballaststoffe, Mineralstoffe, Theobromin, Koffein und viele weitere natürliche Stoffe.
Wenn Forschende Flavanole untersuchen, isolieren sie eine bestimmte Fragestellung, um sie besser zu verstehen. Das bedeutet nicht, dass eine einzelne Verbindung alles Interessante am Kakao erklärt.
Für Espresso-XOC ist der ganze Kakao der Ausgangspunkt.
Flavanole sind ein faszinierender Teil dieses Ganzen – aber sie müssen die Geschichte nicht allein tragen.
Sind Kakaoflavanole dasselbe wie Antioxidantien?
Nicht ganz.
Flavanole sind eine Gruppe von Polyphenolen. Viele Polyphenole können in chemischen Testsystemen antioxidative Eigenschaften zeigen, und deshalb wird Kakao seit Langem als Lebensmittel „reich an Antioxidantien“ vermarktet.
Doch die moderne Forschung ist differenzierter als das alte Bild von Antioxidantien, die einfach im Körper zirkulieren und „freie Radikale neutralisieren“. Bei Kakaoflavanolen ist heute die Forschung zu biologischer Signalgebung, Gefäßfunktion und stickoxidbezogenen Mechanismen mindestens ebenso wichtig. Deshalb halten wir die Themen getrennt. Auf dieser Seite konzentrieren wir uns auf Kakaoflavanole. Auf unserer separaten Seite gehen wir tiefer darauf ein, was Antioxidantien und Polyphenole eigentlich bedeuten: