Kaakaon antioksidantit – mitä se oikeastaan tarkoittaa?
Mustikat, karpalot, vihreä tee ja monet muut kasviperäiset elintarvikkeet yhdistetään usein antioksidantteihin ja polyfenoleihin.
Kaakao kuuluu ehdottomasti samaan keskusteluun.
Kaakaopapu sisältää nimittäin luonnostaan erittäin runsaasti polyfenoleja, erityisesti ryhmää nimeltä flavanolit. Tämä on yksi niistä ominaisuuksista, jotka tekevät puhtaasta kaakaosta ravitsemuksellisesti ja tutkimuksellisesti niin kiinnostavaa.
Mutta sana antioksidantti on käytössä usein niin laajasti, että siitä tulee helposti enemmän markkinointia kuin selitys.
Mitä siis tarkoittaa, että kaakao on runsas antioksidanttien lähde? Ja miksi nykyinen tutkimus on vivahteikkaampaa kuin vanha käsitys antioksidanteista aineina, jotka yksinkertaisesti "taistelevat vapaita radikaaleja vastaan"? Avaamme tätä tässä.
Kaakao on luonnostaan runsas polyfenolien lähde
Polyfenolit ovat suuri joukko luonnollisia kasviyhdisteitä.
Kasvit tuottavat niitä muun muassa osana omia suoja- ja viestijärjestelmiään, ja niitä löytyy monista syömistämme ja juomistamme elintarvikkeista.
- Mustikat ja muut tummat marjat tunnetaan esimerkiksi antosyaaneistaan.
- Karpalot sisältävät muun muassa erilaisia proantosyanidiineja.
- Viinirypäleet sisältävät useita polyfenolityyppejä, kuten resveratrolia.
- Tee on runsas muiden flavonoidien lähde.
- Ja kaakaopavulla on oma tunnusomainen ja hyvin voimakas polyfenoliprofiilinsa, jossa flavanolit ja proantosyanidiinit korostuvat erityisesti.
Kyse ei ole siitä, että jokin näistä elintarvikkeista olisi "parempi" kuin muut. Ne sisältävät erilaisia kasviyhdisteitä.
Kaakaossa kiinnostavaa on sen sijaan se, kuinka paljon näitä yhdisteitä kaakaopapu sisältää luonnostaan.
Kaakao, mustikat ja karpalot – erilaisia, mutta kiinnostavia eri tavoin
Mustikat ja karpalot ovat hyviä esimerkkejä, koska useimmat yhdistävät ne jo valmiiksi polyfenoleihin ja antioksidantteihin.
Kaakao ei ole monelle yhtä ilmeinen.
Ajattelemme kaakaota edelleen useimmiten suklaan raaka-aineena.
Mutta kaakaopapu itsessään on hyvin voimakas kasviperäinen raaka-aine ja sisältää luonnostaan runsaasti polyfenoleja. Se tekee puhtaasta kaakaosta erityisen kiinnostavaa.
Samalla vertailu on tehtävä reilusti.
Tuore mustikka sisältää paljon vettä, kun taas kaakaomassa on kaakaopavun sydämestä saatava tiivistetty raaka-aine. Siksi yksinkertainen vertailu esimerkiksi 100 gramman tuoreiden mustikoiden ja 100 gramman kaakaomassan välillä voi helposti antaa harhaanjohtavan kuvan.
Tutkimukset, joissa kasviaineksia verrataan keskenään vertailukelpoisemmalla tavalla, osoittavat kuitenkin, että kaakao kuuluu niihin elintarvikeraaka-aineisiin, joilla voi olla hyvin korkea polyfenoli- ja antioksidanttikapasiteetti.
Meille tärkeä johtopäätös ei ole se, että kaakaon pitäisi korvata mustikat tai karpalot. Vaan tämä:
Puhdas kaakao on itsessään poikkeuksellisen tiivis luonnollinen polyfenolien lähde – aivan kuten tietyt marjat ja tee tunnetaan omien kasviyhdisteidensä lähteinä.
Mikä antioksidantti oikeastaan on?
Antioksidantti ei ole yksittäisen aineen nimi.
Se kuvaa pikemminkin ominaisuutta: kykyä vaikuttaa oksidatiivisiin reaktioihin tai hillitä niitä.
Hapettumista tapahtuu jatkuvasti – niin ravinnossamme kuin kehossammekin.
Kehossa syntyy muun muassa reaktiivisia happiyhdisteitä, joita kutsutaan usein yksinkertaistetusti vapaiksi radikaaleiksi. Tämä on luonnollinen osa aineenvaihduntaa.
Sen vuoksi keholla on myös omat, hyvin kehittyneet antioksidanttijärjestelmänsä, jotka auttavat ylläpitämään tasapainoa.
Tämä on tärkeää, sillä hapettuminen ei ole pelkästään jotain huonoa, josta keho pyrkii pääsemään eroon. Oksidatiivisia signaaleja tarvitaan muun muassa normaalissa solujen viestinnässä ja useissa kehon puolustusjärjestelmissä.
Tavoitteena ei siis ole "poistaa kaikki vapaat radikaalit". Biologiassa on kyse ennemminkin tasapainosta.
Mitä tekemistä polyfenoleilla on antioksidanttien kanssa?
Monet polyfenolit voivat reagoida hapettavien molekyylien kanssa kemiallisissa järjestelmissä. Tämä on yksi syy siihen, miksi polyfenolipitoisia elintarvikkeita kuvaillaan usein antioksidanttirikkaiksi.
Kaakaossa on runsaasti tällaisia yhdisteitä.
Yksi tärkeä ryhmä ovat flavanolit, joihin kuuluvat muun muassa epikatekiini, katekiini ja erilaiset proantosyanidiinit.
Yhteyden voi hahmottaa suunnilleen näin:
- Polyfenolit
- → suuri kasviyhdisteiden perhe
- Flavonoidit
- → polyfenolien alaryhmä
- Flavanolit
- → tarkempi alaryhmä
- Epikatekiini, katekiini ja proantosyanidiinit
- → esimerkkejä kaakaossa luontaisesti esiintyvistä yhdisteistä
Tämä selittää, miksi sanat polyfenolit, flavanolit ja antioksidantit esiintyvät usein samassa keskustelussa. Ne eivät kuitenkaan tarkoita täsmälleen samaa asiaa.
Sivullamme Kaakaoflavanolit käymme siksi tarkemmin läpi flavanoleja ja niihin liittyvää tutkimusta.
Miksi kaakaon runsas polyfenolipitoisuus on kiinnostavaa?
Ennen kaikkea siksi, että kyseessä on raaka-aineen oma luonnollinen ominaisuus.
Emme lisää Espresso-XOC:hen mitään.
Kaakaopapu sisältää nämä yhdisteet jo lähtökohtaisesti.
Mutta valmiin kaakaon sisältämään määrään vaikuttaa se, mitä sadonkorjuun jälkeen tapahtuu. Fermentointi, kuivaus, paahtaminen ja muut käsittelyvaiheet muuttavat sekä makua että kaakaon kemiallista koostumusta.
Tämä tarkoittaa, että kaksi tuotetta, jotka molemmat koostuvat 100-prosenttisesti kaakaosta, voivat silti erota polyfenoli- ja flavanolipitoisuudeltaan.
Sekä kaakaon alkuperällä että sen käsittelytavalla on siis merkitystä.
Kaakaopavusta Espresso-XOC:hen
Espresso-XOC alkaa fermentoiduista kaakaopavuista.
Pavut kuivataan ja paahdetaan hellävaraisesti maun kehittämiseksi ja kuoren poiston mahdollistamiseksi. Kaakaonibsit jauhetaan tämän jälkeen, kunnes kaakaon luonnollinen rasva ja kiinteät aineosat muodostavat yhdessä puhtaan kaakaomassan.
- Kaakaovoita ei poisteta.
- Muita ainesosia ei lisätä.
Valmis kaakaomassa muotoillaan tämän jälkeen wafereiksi, joita käytetään Espresso-XOC:ssa.
Tämä tarkoittaa, että tuote perustuu koko kaakaonibsin luonnolliseen koostumukseen.
Miksi käsittelyllä on merkitystä polyfenolien kannalta?
Polyfenolit reagoivat herkästi useisiin kaakaon käsittelyssä käytettäviin prosesseihin.
Fermentointi on välttämätöntä kaakaolle tunnusomaisen maun kehittymiseksi, mutta se muuttaa samalla polyfenoliprofiilia.
Myös kuivaus ja paahtaminen vaikuttavat raaka-aineeseen.
Erityisen merkittävä käsittely on alkalointi, jota kutsutaan toisinaan myös "Dutch processing" -menetelmäksi.
Alkalointia käytetään muun muassa tekemään kaakaosta tummempaa, mildimpää ja vähemmän hapokasta. Prosessi voi kuitenkin myös vähentää luonnollisten polyfenolien ja flavanolien määrää, käsittelyn voimakkuudesta riippuen jopa merkittävästi.
Espresso-XOC:ta ei alkaloida.
Tämä ei tarkoita, että kaikki alkaloimattomat kaakaotuotteet sisältäisivät automaattisesti saman määrän polyfenoleja. Se tarkoittaa kuitenkin, että vältämme käsittelyä, jonka tiedetään voivan vähentää osan kaakaon luonnollisista kasviyhdisteistä.
Jos haluat ymmärtää paremmin, miten kaakaopavusta tulee valmis tuote:
Antioksidanttiarvot laboratoriossa – mitä ne kertovat?
Antioksidanttikapasiteettia voidaan mitata laboratoriossa eri tavoin.
Olet ehkä nähnyt nimiä kuten ORAC, FRAP tai TEAC.
Tällaiset testit voivat olla hyödyllisiä, kun tutkijat haluavat verrata eri raaka-aineiden kemiallisia ominaisuuksia.
Kaakao voi saada tällaisissa analyyseissä hyvin korkeita arvoja. Se on aidosti kiinnostava ominaisuus.
On kuitenkin tärkeä rajoitus.
Korkea antioksidanttiarvo koeputkessa ei automaattisesti tarkoita, että täsmälleen sama asia tapahtuu, kun syömme tai juomme kyseistä elintarviketta. Keho on huomattavasti monimutkaisempi kuin laboratoriotesti.
Korkea antioksidanttiarvo tulisi siksi ymmärtää ennemminkin tietona raaka-aineen kemiallisesta koostumuksesta, ei suorana mittarina siitä, kuinka paljon elintarvike "suojaa kehoa".
Mitä polyfenoleille tapahtuu kehossa?
Kun syömme tai juomme kaakaota, polyfenolit kulkevat ruoansulatusjärjestelmän läpi. Tällöin ne muuttuvat.
Osa pienemmistä yhdisteistä imeytyy ja muuntuu suhteellisen varhaisessa vaiheessa. Toiset kulkeutuvat edelleen paksusuoleen, jossa ne kohtaavat suoliston mikro-organismeja ja hajoavat uusiksi metaboliiteiksi.
Tämä tarkoittaa, että kehossa lopulta kiertävä aine ei välttämättä ole täsmälleen sama molekyyli, joka oli kaakaopavussa.
Ja ihmiset voivat reagoida eri tavoin. Suolistomikrobisto, aineenvaihdunta, aterian koostumus ja muut yksilölliset tekijät vaikuttavat siihen, mitä tapahtuu.
Tämä on yksi tärkeä syy siihen, miksi moderni polyfenolitutkimus on tullut huomattavasti kiinnostavammaksi kuin vanha yksinkertainen ajatus siitä, että syömme antioksidantteja, jotka sitten kiertävät verenkierrossa "nappaamassa vapaita radikaaleja".
Nykyinen tutkimus näkee laajemman kokonaiskuvan
Antioksidanttitutkimus on kehittynyt paljon.
Tutkijat eivät nykyään tutki vain sitä, miten eri aineet reagoivat vapaiden radikaalien kanssa.
He tutkivat myös, miten polyfenolit ja niiden metaboliitit voivat vaikuttaa esimerkiksi seuraaviin:
- solujen väliseen viestintään,
- kehon omiin antioksidanttijärjestelmiin,
- entsyymiaktiivisuuteen,
- verisuonten toimintaan,
- tulehdukseen liittyviin signaaliteihin,
- geenien säätelyyn,
- sekä vuorovaikutukseen suoliston mikro-organismien kanssa.
Se on huomattavasti monimutkaisempi kuva.
Ja se tarkoittaa myös, että kaikki antioksidantit eivät toimi samalla tavalla.
Kaakaosta peräisin oleva polyfenoliyhdiste ei ole automaattisesti verrattavissa esimerkiksi keskitettyyn vitamiinivalmisteeseen.
Annoksella, kemiallisella muodolla, elintarvikkeen kokonaiskoostumuksella ja henkilön fysiologisella tilalla on kaikilla merkitystä.
Mitä uudempi antioksidanttitutkimus kertoo?
Useilta eri alueilta saatu uudempi tutkimus osoittaa, että antioksidantteihin ja polyfenoleihin liittyvät mekanismit voivat olla biologisesti merkittäviä.
Joissakin kliinisissä tilanteissa tietyt antioksidanttihoidot ovat osoittaneet myönteisiä vaikutuksia, muun muassa tiettyihin tulehdusmerkkiaineisiin ja toiminnallisiin tuloksiin.
Muut tutkimusalueet tarkastelevat polyfenoleja esimerkiksi suhteessa ikääntymisprosesseihin, lihasten toimintaan ja kroonisiin sairausprosesseihin.
Tulokset riippuvat kuitenkin voimakkaasti siitä, mitä ainetta käytetään, mikä annos annetaan ja mitä väestöä tutkitaan.
Siksi tietyn antioksidanttivalmisteen tutkimuksen myönteistä tulosta ei voi suoraan siirtää ja väittää, että sama vaikutus pätee kaakaoon.
Tämä on meille tärkeä periaate.
Kerromme mielellämme, että puhdas kaakao on luonnostaan hyvin polyfenolipitoista. Mutta emme halua käyttää täysin muita aineita koskevaa tutkimusta oikoreittinä Espresso-XOC:ta koskeviin terveysväitteisiin.
Merkitseekö antioksidanttirikas ruoka jotain pitkän aikavälin terveydelle?
On hyviä syitä sille, miksi runsaasti kasviperäisiä elintarvikkeita sisältäviä ruokavaliomalleja suositellaan nykyaikaisessa ravitsemustieteessä.
Hedelmät, marjat, vihannekset, tee ja muut kasviperäiset elintarvikkeet eivät tuo mukanaan pelkästään yksittäisiä "antioksidantteja". Ne sisältävät monimutkaisia yhdistelmiä kuituja, vitamiineja, kivennäisaineita ja monia erilaisia bioaktiivisia kasviyhdisteitä.
Puhdas kaakao voi myös olla osa tätä laajempaa kokonaiskuvaa.
Emme kuitenkaan väittäisi, että kaakao pysäyttää ikääntymisen, korjaa soluja tai pidentää elämää. Ihmistutkimus ei tue tällaisia yksinkertaisia johtopäätöksiä.
Osuvampi muotoilu on:
Kaakao on luonnostaan hyvin polyfenolipitoinen raaka-aine, ja näitä kasviyhdisteitä tutkitaan laajasti sen selvittämiseksi, miten ravinto ja biologiset järjestelmät toimivat yhdessä ajan mittaan.
Onko enemmän antioksidantteja aina parempi?
Ei.
Tämä on yleinen väärinkäsitys. Koska sana antioksidantti kuulostaa myönteiseltä, on helppo päätellä, että enemmän on aina parempi.
Mutta kehon oksidatiiviset järjestelmät ovat osa normaalia fysiologiaa. Reaktiivisia happiyhdisteitä käytetään muun muassa solujen viestinnässä ja immuunipuolustuksessa.
Siksi keho ei pyri poistamaan niitä kokonaan. Se säätelee tasapainoa.
Jopa tutkimus keskitetyistä antioksidanttivalmisteista osoittaa, että vaikutukset voivat riippua voimakkaasti asiayhteydestä, annoksesta ja yksilöstä.
Tämä on yksi syy lisää siihen, miksi näemme kaakaon mieluummin kokonaisena elintarvikkeena kuin tapana nauttia mahdollisimman paljon yhtä yksittäistä ainetta.
Miten näemme antioksidantit Espresso-XOC:ssa?
Espresso-XOC koostuu 100-prosenttisesti puhtaasta kaakaomassasta, eikä sitä alkaloida.
Tämä mahdollistaa sen, että voimme kertoa jotain, joka on sekä yksinkertaista että totta:
Kaakaopapu on luonnostaan runsas polyfenolien ja flavanolien lähde, ja nämä yhdisteet ovat osa Espresso-XOC:n luonnollista koostumusta.
Mielestämme tämä on jo itsessään riittävän kiinnostava tarina.
Meidän ei tarvitse ottaa seuraavaa askelta ja väittää, että Espresso-XOC "suojaa soluja", "ehkäisee tulehdusta", "hidastaa ikääntymistä" tai "ehkäisee sairauksia".
Tällaiset väittämät ovat aivan eri asia kuin sen kuvaaminen, mitä kaakao luonnostaan sisältää.
Tavoitteemme on siksi melko yksinkertainen:
kertoa, mitä kaakaossa on, selittää, miksi se on kiinnostavaa, ja tehdä selväksi, mihin tiede päättyy ja mistä markkinointi alkaa.
Ovatko antioksidantit ja flavanolit sama asia?
Eivät. Tämä on tärkeä ero.
- Polyfenolit ovat suuri kasviyhdisteiden perhe.
- Flavanolit ovat polyfenolien tarkempi alaryhmä.
- Antioksidantti kuvaa ominaisuutta, joka tietyillä aineilla voi olla tietyssä kemiallisessa tai biologisessa yhteydessä.
Tämä tarkoittaa, että kaakaoflavanolit voivat osoittaa antioksidanttista aktiivisuutta, mutta flavanolit ja antioksidantit eivät ole synonyymejä.
Siksi meillä on kaksi erillistä syventävää sivua.
Tämä sivu käsittelee laajempaa polyfenoli- ja antioksidanttikuvaa. Kaakaoflavanoleita käsittelevällä sivullamme paneudumme tarkemmin nimenomaiseen flavanoliryhmään, verisuonten toimintaan liittyvään tutkimukseen ja EU:n sääntöihin: